CRH380BL动车组外形于CRH3（或叫CRH3C）相若无几，其是以 CRH3 动车组为样车而进行改进、升级设计。

原CRH3 动车组空气阻力较大部位主要集中在车头、车顶设备导流罩（空调、受电弓等）、车辆间连接结构（风挡）、转向架区域等。因而，为减少动车组空气阻力，则需降低上述部位的空气阻力。中车唐山机车车辆有限公司对 CRH3 动车组风挡、车顶设备导流罩、转向架区域进行优化后其空气阻力与原型车相比，降低了约16.6%（无侧风条件下，有侧风的条件下降低了约16.4%）。

对该型车的各个部位优化方案进行空气动力学性能的测试，主要是对车顶导流罩、裙板、转向架区域及风挡处进行优化，并对各个方案的吹风结果进行对比分析，选择最优方案，再进行最优方案阻力测试和侧风稳定性测试。通过结果分析可知增加半封闭外风挡、优化空调导流罩、将头尾车转向架裙板向下延伸并向外圆滑过渡、在头尾车增加底架隔墙等，空气阻力减少约９％。