韶山4型电力机车（SS4）是由株洲电力机车厂（下称 株机厂）在1985年设计制造，是6 400 kW八轴货运电力机车，也是中国铁路第三代（无级调压、交—直流电传动）电力机车的首型机车。
SS4型电力机车的研制始于1980年代初。自实行改革开放政策之后，铁路运输负荷十分沉重，在一些主要干线上由于列车牵引吨数和货车轴重受到多年来形成的设备方面的限制，运输能力严重不足。从1980年代初开始，我国正式开始铁路重载运输的研究和实践。
1985年9月第一台韶山4型电力机车（SS4-0001）落成，是当时国内功率最大的货运电力机车。首台机车在株机厂试验线进行了初步调整后，于1986年初赴北京，在铁道科学研究院环形铁道试验基地进行全面试验考核，其中包括机车称重、牵引试验、动力学试验等项目，试验中发现的故障和问题为同年年底生产的后两台机车的改进设计提供了依据。SS4型机车于1989年开始投入批量生产。但由于从研制到大批量生产的过程时间较短，初期生产的机车存在较多质量问题。经过调整生产工艺后，自90年代生产的SS4型机车质量大为提高。
在研制SS4型的过程中，也同时在1980年代中期分别从欧洲、日本、苏联购买了8K、6K、8G型电力机车，均为当时世界上技术最先进的直流相控电力机车系列。在购买8K、6K型机车的同时，也引进了相关技术，并应用于后来研制的一系列国产电力机车。
1991年，株机厂通过模仿8K型、6K型机车的微机控制系统，为SS4型0038号机车进行了实验性加装微机控制的技术改造，成为中国铁路第一台采用微机控制的国产电力机车。这台机车于1992年初在宝成铁路投入运行，虽然微机系统的用户界面、抗干扰能力仍有不足之处，但控制性能已达到设计要求，其研制和使用经验后来成为了韶山8型（SS8）电力机车微机控制系统的基础和改进方向。
撰写、整理与编辑：Akira
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