CRH3型电力动车组采用动力分散式，每列8节编组，共4节动车和4节拖车（4M4T），最高运营速度达350km/h。列车设有一等座车（ZY）1辆、二等座车（ZE）6辆和带酒吧的二等座车（ZEC）一辆。其中一等座采用2+2方式布置，二等座为2+3布置，列车两端车头的驾驶室后均有8个特等座车。除了带酒吧的二等座车外，其他车厢所有座位均能旋转。
根据合同，西门子在德国本土制造首批3列CRH3C列车和一些重要部件；并向中方合作伙伴——北车集团唐山轨道客车、永济电机厂和铁道部研究院提供技术支持和技术转让，使中国具备相应的生产能力。唐山机车车辆厂将承担其余57列列车的生产，第一阶段国产率是30%，第二阶段将提高到 50%，最终将达到70%。
CRH3的原形车是德国的ICE-3型（西门子Velaro）高速列车，2组由德国原装进口的CRH3型列车原称CRH3A，西门子内部称为Velaro CN，原编号为CRH3-002A及CRH3-004A，后改为002C及004C。2008年1月运抵中国天津，随后到北京环行铁道进行试验。
由唐山轨道客车在中国制造的国产化CRH3型电力动车组称为CRH3C，编号为CRH3-001C、CRH3-003C、CRH3-005C至CRH3-060C。其结构与进口车完全相同。首组国产化列车的铝合金车体于2007年9月完成。这列由唐山轨道客车制造的第一列国产化CRH3C（CRH3-001C）于2008年6月24日上午9时13分在京津城际铁路的试验中创下了394.3 km/h的最高时速，当天的试验中CRH3C仅用了5分钟左右，速度就提升至300 km/h。
CRH系列的动车组在2007年的4月全被改名为：和谐号。
随着京津城际铁路于2008年8月1日正式通车运营，CRH3C型动车组也于当日起投入运营，其商用运营时速达350 km/h，是当时世界日常运营时速最快的轮轨高速铁路。
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