首组CRH5A（CRH5-001A）列车于2006年12月11日从意大利Savigliano登船运往中国，至2007年1月28日抵达大连港口。第一组由国产的CRH5A（CRH5-010A）已于2007年4月出厂。随着中国铁路第六次大提速的实施，CRH5A动车组于2007年4月18日起，正式运行于京哈线上。由于CRH5型动车组下线时间较晚（2007年3月），整体试运行时间不足，导致一些潜在问题没有能够在试验中发现和解决，而且CRH5是CRH动车组系列中唯一一款对原型车的进行了大幅度的改动（取消了摆式系统），调试的难度较高，所以CRH5A型动车组在2007年4月起正式运营初期的故障率相对比CRH1及CRH2高，例如制动系统、空调系统以及列车自动门的故障。而在耐寒性方面，CRH5比CRH1及CRH2更优，能承受温度范围可达±40℃，因此大多数被安排于中国东北地区运用。