金轮号是2001年由大连机车车辆厂、四方机车车辆厂和兰州铁路局联合研制，主要是在神州号的基础上进行高原性增压处理、防风沙设计，以适应中国西部地区的高海拔、大风沙环境，因此金轮号也是和神州号一样使用NZJ2的编号，属于动力集中式双层内燃动车组，头尾每端各一台内燃机车进行推挽式联牵引。机车和客车车厢分别由大连机车车辆厂及四方机车车辆厂负责制造。

在2001年至2003年间共生产了四组金轮号列车，编号NZJ2 0006~0009，包括机车四组八台，客车车厢四组，其中又分为两类：两组（第一、四组）为单层客车，最初单层金轮号采用2动9拖编组，后因客流扩编至11节拖车，车种包括硬座车（YZ25DT）、硬卧车（YW25DT）和软卧车（RW25DT）；机车使用16V240ZJD型柴油机，装车功率2940 kW。其余两组（第二、三组）为双层客车，双层金轮号采用2动6拖编组，曾经扩编至10节拖车，车种包括双层硬座车（SYZ25DT）和双层软座车（SRZ25DT）；机车使用带电子燃油喷射技术的16V240ZJE型柴油机，装车功率3310 kW。