W5型毒品棚车（原型号为PD5）装运的货物主要是用来装运农药，如六六六、滴滴涕、敌百虫、1605等化学药品。由于农药运输有一定的季节性，一般在每年3～10月间，因此在毒品运输的空闲时间还可作为装运化肥的车辆(化肥不属毒品）。

侧墙的结构形式与P62型棚车也大致相同，与P62型棚车不同之处是将通风口改为车窗。另外，由于车顶结构的改变便该车侧墙高度较P62型棚车减少大约120mm左右。在设计P62型棚车时，车窗的结构进行了改进，采用了通风口的形式。此种结构在运送一般货物时尚能基本满足其通风要求，但在运送毒品时，由于气味较大，特别是当夏季在南方使用时，由于车内温度较高，装卸作业环境极差，通风口的形式就满足不了运送毒品时的通风要求，故采用车窗的形式。车窗上加设了2根铁栏杆。根据结构的需要;选用了竖开式车窗，16个车窗。

车顶的结构形式与P62型棚车相差较大。为了提高车辆的隔热性能，该车在顶板的外部增设了遮阳板，以减少太阳对车辆的辐射作用。